Ruben begint zijn rondreis op de
Filipijnen om te ontdekken wat de groeiende Chinese invloed in de regio betekent voor de mensen die van de zee afhankelijk zijn. Met de Filipijnse vissers Dodong en Floro vaart Ruben richting Scarborough Shoal, een groot onbewoond rif. Officieel Filipijns gebied, maar inmiddels door
China met kustwacht en vissersmilities bezet. Het is spannend of Ruben en de Filipijnse vissers niet weggejaagd zullen worden. Terug aan wal ontmoet Ruben Amerikaanse veteranen die decennia na de Vietnamoorlog hier nog steeds rondhangen.
Deze uitzending van het programma Ruben langs de Zuid-Chinese Zee met de titel Scarborough - Balanceren op het rif werd uitgezonden op zondag 11 januari door de VPRO.
